L’action de ce nouveau film se déroule en 1930. La doyenne de la famille, Lady Violet (Maggie Smith) a rendu son dernier souffle. Lady Mary (Michelle Dockery), la fille aînée de Lord Grantham, s’affirme de plus en plus comme une figure centrale de Downton, mais son talon d’Achille fait scandale : elle est récemment divorcée, et de ce fait mise au ban de la haute société. Au même moment, Harold (Paul Giamatti), le frère de Lady Grantham, revient des Etats-Unis avec des nouvelles alarmantes ; il a subi un gros revers de fortune avec le récent krach boursier… Ces événements vont-ils peser sur le futur de Downton Abbey ?

Le fantôme d’un personnage essentiel hante sur ce "Grand final" : Lady Violet, dont chaque réplique était une punchline, magnifiée par le charisme irrésistible de feu Maggie Smith. Julian Fellowes, en véritable démiurge, parvient à imaginer de nouveaux rebondissements pour conserver l’intérêt des spectateurs, mais avouons-le : l’absence de la fameuse comtesse se fait cruellement sentir. Le film, qui recèle quelques belles reconstitutions inédites (le Royal derby d’Ascot, la visite du célèbre dramaturge Noel Coward), apparaît in fine comme un épilogue pas vraiment indispensable, qui séduira avant tout les inconditionnels de la série. Ceux-ci ne vont ni bouder leur plaisir ni leur émotion de faire leurs adieux au majordome Carson, à la cuisinière Mrs Patmore, à Lord Grantham… Bref, à tous ces personnages devenus plus que des êtres de fiction à force d’exister sur l’écran depuis tant d’années.( merci à Hugues Dayez pour sa critique)