Épique. Spectaculaire. Grandiose. Répétés à souhait ces dernières semaines par l’arsenal promotionnel du film, et les médias dans son sillage, ces adjectifs sont venus définir "L’Odyssée" avant même sa sortie. Gageons qu’ils sont destinés à rester : ils siéent plutôt bien à cette superproduction. Tourné dans une demi-douzaine de pays avec un coquet budget de 250 millions de dollars (marketing non inclus) et tout le gratin hollywoodien au casting, "L’Odyssée" de Christopher Nolan est de fait un grand et généreux spectacle, à l’amplitude magistrale. Tant dans ses scènes de batailles que dans son évocation d’une Grèce antique habitée par le surnaturel, le film en impose. Mais limiter le film à ses dimensions gigantesques serait un peu réducteur. Dans ses défauts comme dans ses qualités, "L’Odyssée" est une expérience de cinéma singulière, compliquée et passionnante.

Avec cette adaptation d’Homère, le réalisateur le plus prisé d’Hollywood joue sur ses meilleurs atouts, retrouve un bon nombre de ses tics, mais en transcende aussi certains. Celles et ceux que la chronologie désynchronisée de "Dunkerque" ou l’intrigue extrêmement alambiquée de "Tenet" ont laissés sur le carreau seront ravis d’apprendre que "L’Odyssée" reste (relativement) facile à suivre, malgré ses allers-retours entre différentes époques. Mieux : les choix narratifs et chronologiques amplifient la force du récit et la portée de ses enjeux, donnant à cette épopée vieille de presque 3000 ans une vraie tension.

Matt Damon incarne un Ulysse rongé par la culpabilité, qui porte en lui le poids de ce qu’il a commis à Troie, mais aussi de tout ce qui l’attend pour rentrer au royaume d’Ithaque. Le film entretient un drôle de rapport avec ce personnage, le présentant tantôt comme un homme admirable, tantôt comme un guerrier impulsif. L’héroïsme finit par triompher, Hollywood oblige, mais le film arrive à faire de ce célèbre personnage une figure d’une certaine ambivalence. À plusieurs égards, l’Ulysse de Damon n’est pas très éloigné du Oppenheimer qu’incarnait Cillian Murphy dans le précédent film de Nolan : un homme contemplant avec effroi la destruction causée par ses actions.

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