Los Angeles. AJ, un jeune garçon timide et fan de skateboard, rencontre Kirsten, une adolescente déterminée et passionnée de surf. Une idylle pure et sincère naît entre eux. AJ a la phobie de l’eau, mais l’amour donne des ailes — et, dans ce cas-ci, des nageoires : Kirsten parvient à lui transmettre sa passion. Avec son frère et son cousin, ils forment bientôt une petite bande, et tout semble aller pour le mieux. Mais une nuit, Kirsten se réveille avec des douleurs anormales aux jambes ; les examens révèlent qu’elle a développé un cancer. Son tempérament de battante la pousse à affronter la maladie : elle continue le surf malgré la prothèse, entame des études d’infirmière et encourage le talent prometteur d’AJ comme dessinateur, qui puise son inspiration dans leurs moments partagés autour du surf. 

Leur vie coule, faite de hauts et de bas, au rythme de la maladie. In Waves dépeint ainsi le parcours extrêmement touchant de deux êtres généreux l’un envers l’autre, traversant l’une des épreuves les plus dures. 

AJ Djungo est l’auteur de la bande dessinée autobiographique éponyme. Phuong Mai Nguyen est la réalisatrice du film, immédiatement touchée par l’histoire de ce dernier et son style graphique. Les deux auteurs ont travaillé ensemble pour dessiner au plus près de la réalité les contours des personnages du film. Les couleurs pastel des paysages, l’eau comme sujet, les dessins épurés et la thématique très maîtrisée donnent une force incroyable à ce film d’animation !  

LUDIVINE FANIEL, les Grignoux