L’Ouest américain, dans les années 1860. Après avoir fait la rencontre de Holger Olsen (Viggo Mortensen), immigré d’origine danoise, Vivienne Le Coudy (Vicky Krieps), jeune femme résolument indépendante, accepte de le suivre dans le Nevada pour vivre avec lui. Mais lorsque la guerre de Sécession éclate, Holger décide de s’engager et Vivienne se retrouve seule, isolée au milieu d’une petite bourgade dominée par des hommes de pouvoir corrompus, sûrs de leur assise et aux comportements parfois très violents…